Fotos de Mark Holewinksi, MMHJ Imágenes
Nancy Wells cuenta que no tenía planeado comprar una antigua estación de bomberos construida en 1884 en el South Side de Pittsburgh, pero una vez que se encontró con el número 900 de la calle Bingham, no pudo sacárselo de la cabeza.
Como propietaria de alquileres locales, Wells solía dirigirse al South Side para reunirse con un proveedor de electrodomésticos. En un viaje de rutina para recoger una nueva nevera para un inquilino hace más de 20 años, se percató de una antigua estación de bomberos que necesitaba desesperadamente atención, pero su belleza histórica era obvia.
“Dije, ‘Dios mío, ¿no es hermosa? Esas ventanas son preciosas'”, recuerda Wells. “Estaba completamente vacía, sin electricidad, sin gas y parte del techo de hojalata se había caído”.
Quedó instantáneamente fascinada.
Inicialmente, Wells y su esposo, Nick Kratofil, un artista local, no tenían planes de vivir en el espacio. Su casa ya establecida en Mt. Lebanon era espaciosa y cómoda. Sin embargo, la pareja acordó que la estación de bomberos sería un espacio perfecto para el estudio de Kratofil; esas grandes ventanas que capturaron por primera vez la atención de Wells inundaban el espacio de luz, y el espacio comercial adicional en la parte trasera de la estación de bomberos podría generar ingresos para financiar su nueva empresa, decidieron.
Wells dijo que se acercaron a Dollar Bank con su idea peculiar y obtuvieron un préstamo para la gran remodelación. El estudio de Kratofil se completó en 2003, y una iglesia utilizó la otra mitad de la estación de bomberos por un tiempo.
Avanzando rápidamente hasta 2009; la pareja se encontró dando vueltas en su gran casa después de que sus hijos, ya adultos, se fueron de casa. Los nidos vacíos decidieron llevar algunas cosas a la estación de bomberos, solo para ver cómo les gustaba la vida en la ciudad.
“Decidimos que era una tontería vivir en la casa grande, así que dije que me gustaría ser una gitana y vivir en el South Side con todos los jóvenes”, se ríe Wells.
Kratofil le compró a su esposa una bicicleta cruiser para ir a Giant Eagle y andar por el sendero del río. La azotea plana del edificio también resultó ser el lugar perfecto para cultivar sus propios jardines de flores y verduras.
“Ya estábamos más allá de la edad de salir de noche allí”, bromea Wells.
Ese experimento resultó exitoso; la pareja empacó su vida suburbana y convirtió la estación de bomberos en su hogar.
Ahora, están avanzando nuevamente, hacia un condominio sin mantenimiento en Mt. Lebanon.
El edificio del South Side, de dos dormitorios y tres baños, de uso mixto, se cotiza a $685,000. Si bien la agente inmobiliaria Vera Purcell, de Howard Hanna, ha vendido muchas casas únicas en la región a lo largo de su larga carrera, dice que esta está en la cima de su lista de favoritas.
“Me parece interesante. Esto es una forma de vida adaptada”, dice ella. “Lo han rehabilitado, pero aún me encantan las grandes puertas de la estación de bomberos en el frente”.
El edificio de ladrillo también ha sido repuntado y cuenta con un nuevo techo y sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado actualizados. Estéticamente, está en excelente forma.
“Cuando estás en esta casa, y miras hacia el puente de Smithfield Street y la ciudad, pienso en cómo vivían las personas en Pittsburgh cuando se construyó esta casa”, dice Purcell. “Estas son las cosas que me fascinan”.
La propiedad está dividida en dos unidades y tiene permiso para uso comercial y residencial; actualmente es ambas cosas, un hogar y un estudio de arte. El futuro propietario podría utilizar todo el edificio como una vivienda más grande, crear dos apartamentos completos o utilizar ambas unidades como espacio comercial.
“Aunque la ciudad ya tiene muchos, podría convertirse en una gran cervecería”, agrega Purcell.
Ambas unidades en el 900 de la calle Bingham tienen cocinas, lo que hace que el espacio sea flexible para huéspedes o negocios. El antiguo espacio de estudio actualmente tiene un inquilino comercial, lo que podría generar ingresos adicionales para el nuevo propietario.
La unidad principal tiene dos baños completos, mientras que el espacio del estudio tiene un medio baño que aún utiliza el sistema de drenaje de mangueras original del departamento de bomberos. Con techos de 18 pies de altura y tragaluces en todo el hogar, la casa es abierta y acogedora.
Si bien disfrutan de su nuevo condominio sin mantenimiento, Wells y Kratofil dicen que extrañan recibir a sus seres queridos en la estación de bomberos. Desde grandes fiestas de Navidad hasta cenas familiares solo con sus hijos y nietos, el espacio siempre estaba bullicioso.
“Recuerdo un Día de Acción de Gracias cuando los cuatro nietos estaban en la ciudad. Estaban fabricando aviones, parados en la parte superior del pequeño pasillo a lo largo del altillo y lanzando los aviones”, recuerda Wells. “Aún lo extraño mucho, pero mi esposo tiene 10 años más que yo, él tiene 86 y yo tengo 76, y llegamos a un punto en el que debemos reducir el tamaño. Aunque aún tengo flores y verduras”.
Preguntas frecuentes (FAQs)
1. ¿Por qué Nancy Wells decidió comprar una antigua estación de bomberos en el South Side de Pittsburgh?
Nancy Wells se encontró con la estación de bomberos y quedó fascinada por su belleza histórica. Aunque inicialmente no tenía planes de vivir allí, decidió que sería un espacio perfecto para el estudio de su esposo y para generar ingresos adicionales.
2. ¿Cómo financiaron la remodelación de la estación de bomberos?
Nancy Wells y su esposo obtuvieron un préstamo de Dollar Bank para financiar la gran remodelación.
3. ¿Qué decidieron hacer después de que sus hijos se mudaron de casa?
Después de que sus hijos se mudaron, Nancy Wells y su esposo decidieron llevar algunas cosas a la estación de bomberos para vivir allí y probar cómo les gustaba la vida en la ciudad.
4. ¿Dónde están planeando mudarse ahora?
Nancy Wells y su esposo planean mudarse a un condominio sin mantenimiento en Mt. Lebanon.
5. ¿Cuáles son las características y el precio del edificio en el South Side?
El edificio en el South Side tiene dos dormitorios y tres baños, es de uso mixto y se cotiza a $685,000. Ha sido rehabilitado, cuenta con un nuevo techo y sistemas actualizados, y tiene permiso para uso comercial y residencial.
6. ¿Cómo se podría utilizar el edificio en el futuro?
El futuro propietario podría utilizar todo el edificio como una vivienda más grande, crear dos apartamentos completos o utilizar ambas unidades como espacio comercial. También podría convertirse en una cervecería.
7. ¿Qué características tiene el espacio del estudio?
El espacio del estudio tiene un medio baño que aún utiliza el sistema de drenaje de mangueras original del departamento de bomberos. Con techos altos y tragaluces, el espacio es abierto y acogedor.
8. ¿Qué extrañan Nancy Wells y su esposo sobre la estación de bomberos?
Nancy Wells y su esposo extrañan recibir a sus seres queridos en la estación de bomberos y los momentos bulliciosos que solían tener, como las grandes fiestas de Navidad y las cenas familiares.
Definiciones:
– Estación de bomberos: Edificio utilizado por los bomberos para almacenar equipos y vehículos, y como base desde la cual responden a emergencias.
– South Side: Barrio de Pittsburgh situado al sur del río Monongahela.
– Remodelación: Proceso de realizar cambios y mejoras en un edificio, generalmente para actualizarlo o adaptarlo a nuevas necesidades.
– Condominio: Tipo de propiedad en la que los propietarios tienen derechos de propiedad sobre unidades individuales y comparten la propiedad y el uso de áreas comunes con otros propietarios.
– Inquilino: Persona que alquila una propiedad a cambio de un pago periódico.
Links sugeridos:
– Howard Hanna: Sitio web de la agencia inmobiliaria Howard Hanna, donde puedes encontrar más información sobre propiedades en venta.
– Pittsburgh.com: Sitio web con información turística y noticias sobre Pittsburgh.